শুক্রবার রাতে প্রয়াত হলেন ভারতের কিংবদন্তি অ্যাথলিট মিলখা সিং। 'দ্য ফ্লাইং শিখ' নামে পরিচিত এই দৌড়বিদের প্রয়াণে শোকস্তব্ধ দেশবাসী। খেলার জগত জুড়েও নেমে এসেছে শোকের ছায়া। দেশের জন্য কিংবদন্তি দৌড়বিদের কৃতিত্ব বলে শেষ করা যাবে না। স্বাধীন ভারতের প্রথম অ্যাথলিট হিসেবে কমনওয়েলথ গেমসে তিনিই সর্বপ্রথম দেশকে এনে দিয়েছিলেন সোনা। বিশ্বের দরবারের উজ্জ্বল করেছিলেন ভারতের নাম। ১৯৫৮ সালে কার্ডিফে কমনওয়েলথে রেকর্ড গড়েছিলেন মিলখা সিং। চার দশক ধরে অক্ষত ছিল সেই রেকর্ড। চারবারের এশিয়াড সোনা জয়ী এই দৌড়বিদ ১৯৬০ সালে রোম অলিম্পিক্সে ৪০০ মিটার ফাইনালে চার নম্বরে শেষ করেছিলেন। ৪৫.৭৩ সেকেন্ডে শেষ করেছিলেন ৪০০ মিটারের দৌড়। তাঁর সেই দৌড় ভারতীয় অ্যাথলেটিক্সকে পৌঁছে দিয়েছিল এক অন্য উচ্চতায়। অলিম্পিকে সফল না হলেও এশিয়ান গেমস এবং কমনওয়েলথ গেমসে একের পর এক নজির তৈরি করেন তিনি। কিংবদন্তি এই দৌড়বিদের প্রয়াণে অ্যাথলেটিক্সে এক যুগের অবসান ঘটল। [caption id="attachment_19335" align="alignnone" width="1280"] জেল খেটেছেন, স্বাধীন ভারতের প্রথম অ্যাথলিট হিসেবে জিতেছেন সোনাও! জানুন 'উড়ন্ত শিখ'য়ের ৫ অজানা কাহিনী[/caption] এসবের বাইরেও 'উড়ন্ত শিখ'য়ের জীবনে এমন কিছু কাহিনী রয়েছে যা হয়তো বহুজনেরই অজানা৷ সেরকমই ৫ ঘটনা জেনে নেওয়া যাক... ১. প্রথমেই মনে প্রশ্ন আসে, মিলখা সিংয়ের ‘উড়ন্ত শিখ’ এই নামকরণের পিছনে কী কাহিনী? পাকিস্তানের জেনারেল আয়ুব খান দৌড়বিদকে প্রথম এই নামে ডাকেন। এশিয়ান গেমসে দুরন্ত পারফরম্যান্স করার জন্য মিলখাকে এই নাম দেওয়া হয়। ২. মিলখা সিংই স্বাধীন ভারতের প্রথম কোন অ্যাথলিট, যিনি কমনওয়েলথ গেমসে প্রথম সোনা জিতেছিলেন। ১৯৫৮ সালে কার্ডিফে ৪৪০ মিটার দৌড়ে জিতে এই স্বর্ণপদক পান তিনি। সেই বছরই পদ্মশ্রীও পান তিনি। চার দশক পর ২০০১ সালে তিনি পান অর্জুন পুরস্কার। ৩. দৌড়বিদ হিসেবে তিনি যত পদক জিতেছিলেন, তাঁর কোনও পদকই তিনি নিজের কাছে রাখেননি। প্রাপ্ত সমস্ত পদক ভারত সরকারের হাতে তুলে দিয়েছিলেন তিনি। বর্তমানে কিংবদন্তি দৌড়বিদের এই সমস্ত পদ পাটিয়ালার স্পোর্টস মিউজিয়ামে রাখা রয়েছে। ৪. দৌড়বিদ হওয়ার আগে ভারতীয় সেনাবাহিনীতে একজন সেনা টেকনিক্যাল কর্মী হিসেবে যোগদান করেছিলেন তিনি। সেনাবাহিনীতে থাকা অবস্থায় প্রথম দিকে তিনি বেতন পেতেন মাত্র ৩৯ টাকা ৮ আনা। ৫. একসময় জেলও খেটেছিলেন মিলখা সিং। টিকিটে রেল যাত্রা করার সময় গ্রেপ্তার হয়েছিলেন তিনি। তিহার জেলে কাটাতে হয়েছিল তাঁকে। পরে তাঁর দিদি নিজের গয়না বিক্রি করে তাঁর জামিন করিয়েছিলেন।