বাঙালির দৈনন্দিন জীবনের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে যে কয়েকটি জিনিস তার মধ্যে অন্যতম হলো গামছা। বলাই বাহুল্য, এই গামছা বাঙালি সংস্কৃতির প্রতীক। শুধুই কি গা মোছার জিনিস? অত্যন্ত সাধারণ এই জিনিস কিন্তু ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠানেও সমানভাবে ব্যবহৃত।
বাঙালির রোজনামচায় তাই গামছা এক অবিচ্ছেদ্য অংশ। এপার বাংলা, ওপার বাংলা, বিহার, উড়িষ্যা, এমনকি দক্ষিণ ভারতেও এই গামছার ব্যবহার দেখা যায়। শুধু তাই নয়, বর্তমান সময়ে তো হাল ফ্যাশনের জামা কাপড় থেকে শুরু করে পাঞ্জাবী, শাড়ি সব কিছুই গামছার অনুকরণে তৈরি হচ্ছে। এবং তা ফ্যাশনে রীতিমতো ট্রেন্ড করছে।
গা মোছা শব্দ থেকেই এই গামছা শব্দের উৎপত্তি। বাংলা নাম তো ঠিক আছে তবে কি জানেন এই গামছার ইংরেজি নাম কি? না টাওয়েল নয়। আসলে বাঙালি জীবনে এমন অনেক জিনিস রয়েছে যেগুলোর ইংরেজি প্রতিশব্দ আমাদের জানা থাকে না। সেইরকমই গামছার ইংরেজি মানেও হয়তো অনেকেই জানেন না।
আসলে গামছা এবং টাওয়েল সম্পূর্ণ আলাদা জিনিস। গামছা ভীষণ রকম ভাবে গ্রাম্য। গ্রামের বাড়িতে বাড়িতে বোনা হয় সুতির এই জিনিস গামছা নামে পরিচিত। অসমে অবশ্য অন্য নাম। গামোসা। তবে দৈনন্দিন জিনিসের ইংরেজি নাম জেনে নেওয়ায় ক্ষতি কি? একাধিক অভিধানে গামছার ইংরাজি নাম বলে যা উল্লেখ করা হয়েছে, তা হল, a napkin made by handloom৷ অর্থাৎ হাতের তাঁতে তৈরি ন্যাপকিন৷
